Oulala, que nous sommes en retard sur la rédaction du blog! Il faut dire pour notre défense que nous avons été très occupés (et aussi certainement un peu feignants) mais nous allons bientôt nous rattraper!
En attendant, nous avons la joie de vous annoncer que nous avons bien avancé dans la mise en forme de notre galerie photo ( de l’Allemagne jusqu’à la Chine). Elle est disponible sur le site, à l’onglet « Photos » ou juste ici en cliquant : galerie photo
Cette semaine, nous affrontons les plaines desséchées de l’Isan, la région la plus à l’Est de la Thaïlande, frontalière au Laos, et qui prend en saison sèche des allures de savane. Les petites routes thaïlandaises doivent nous permettre de progresser toujours plus vers le Sud de l’Asie et de retrouver, au bout du chemin, le Laos et la ville de Paksé.
Nous voilà donc en Thaïlande ! Après presque deux mois à arpenter le Laos, découvrir un nouveau pays nous stimule et nous roulons, nos mirettes grandes ouvertes, vers le Sud. Nous traversons la grande région de l’Isan, qu’on dit la plus pauvre de la Thaïlande, ainsi que la moins touristique, avec une première étape à Sakhon Nakhon, à 200km environ.
Cette semaine, nous partons de Vang Vieng pour aller découvrir, après la jungle du Nord Laos, les îles du Mékong au Sud Laos. Mais pour se faire, après 300km en terre lao, nous prendrons un raccourci par la Thaïlande, puis entrerons à nouveau au Laos au niveau de la ville de Paksé. Cela nous paraît être le meilleur itinéraire puisque notre visa arrive à expiration et qu’il n’y a qu’une grosse route encombrée pour rallier le Sud du Laos, alors que la Thaïlande recèle de petits chemins plus agréables pour rouler.
Pour Michèle et Jean-Jacques, les parents de Victor, tout était clair depuis le début : « ah vous partez à vélo vers l’Asie ? Hé bien pas de problèmes, on vous rejoindra au Laos, à ce qu’il paraît, Luang Prabang est une ville fort sympathique ! » Sans bien savoir ce qu’était Luang Prabang à l’époque, nous acquiesçâmes, bien contents d’avoir un nom de ville à entrer dans nos petites têtes, et une destination précise pour notre voyage. 5000km à vélo et 5 mois de voyage plus tard, après avoir traversé une dizaine de pays, nous arrivions à Luang Prabang et les parents de Victor étaient là, fidèles à leur promesse, parés à l’aventure, couverts d’anti moustique.
Malgré le plaisir que nous prenons à couler des jours tranquilles au bord de la Nam Ou dans la paisible bourgade de Nong Khiaw, il nous faut remonter sur les vélos pour atteindre Luang Prabang. Une fois parvenus jusqu’à cette ancienne capitale royale (jusqu’en 1975), une cité classée au patrimoine de l’Unesco, nous y passerons les fêtes de Noël avant d’y retrouver Jean-Jacques et Michèle, les parents de Victor.
Parvenus au cœur de la jungle, il faut désormais nous en sortir pour atteindre Luang Prabang, où les parents de Victor doivent nous rejoindre pour les fêtes. Pour arriver jusque-là, il nous faut encore parcourir des montées et des montées, dans ce chaos vert qu’est la montagne du Nord Laos. Nous prévoyons, à l’issue de trois jours de route, une nouvelle pause dans le gros bourg de Nong Khiaw, un îlot de tranquillité posé sur les rives de la Nam Ou.
Lire la suite Jours 152 à 160 : Petit périple au pays des tisserandes dans le Nord Laos
Cette semaine, nous traversons la jungle montagneuse du Nord Laos, à travers des parcs naturels et sur une petite route qui doit nous conduire jusqu’à une première étape où nous passerons quelques jours : Vieng Thong, un gros village de montagne, camp de base pour des excursions dans la forêt profonde. Mais pour cela, nous devons franchir sous un ciel gris quelques cols et surtout affronter un dénivelé inédit pour nos pauvres petits cuissots !
Lire la suite Jours 146 à 151 : Quelques jours à vélo au coeur de la jungle des montagnes laotiennes
Aujourd’hui, lundi 3 décembre, il est temps de quitter le Vietnam, après 14 jours passés dans le pays, et une traversée d’Est en Ouest, bien dans les temps puisque nous avions une autorisation de séjour limitée à 15 jours. Une fois traversée la frontière, nous prenons la direction de Vieng Xai, une petite ville perdue dans les montagnes et dotée de grottes, puis de Sam Neua, la capitale de la province de Houaphan.
Lire la suite Jours 142 à 145 : Premiers tours de roue au Laos ou « la hausse » cruelle du denivelé
C’est enfin l’heure de quitter Cat Ba et le bord de mer pour s’en aller découvrir l’arrière-pays. Nous irons à Ninh Binh, la « baie d’Halong terrestre » puis nous nous dirigerons vers la frontière de Na Meo. Nous n’avons malheureusement pas le temps, en quinze jours, d’aller découvrir Hanoï, et la perspective de pédaler dans ce que tout le monde présente comme un enfer urbain de scooters, ou, pour citer nos amis Amélie et Antoine, un « bordel organisé », ne nous enchante que moyennement. Nous avons déjà donné niveau grandes villes en Chine, maintenant, c’est direction la campagne !
